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序言給尋找答案的人
心靈的安頓和自由是人人渴望的,但是,我們在追求這安頓和自由的過程中,往往被自身的矛盾所限制。缺乏對自己的瞭解,令我們總是處在困惑和痛苦之中。
有人說,佛法似乎總是在強調苦,苦苦、變苦、行苦,那麼關於人生的幸福和快樂,佛法是怎樣看待的呢?其實,佛法也講幸福快樂,但強調通過見、修、行去實現真正持久的幸福。
見,指佛法對於人、事、萬物的見解,比如無常、無我、苦、空、因果、緣起等。
修,指依照系統的方法和次第把以上見解內化為自己的體悟,親身去勘驗、證明佛法的正見。
行,指把親自體驗和證明到的應用、融入到生活中,通過幫助、分享、分擔、自律,通過關愛、貢獻、耐心、善巧,去進一步體會和表現生命與生命間的聯結,也就是我們常說的行願。
對許多人而言,佛法不僅意味著一種精神依托,更重要的是它提供寬廣而有深度的視角,讓人能夠更好地瞭解自己、瞭解世界,而這份瞭解將最終帶來平靜和喜樂。
這本有關佛法的問答集,匯總了近年來由口頭、郵件、短信、微博等方式向我提出來的五花八門的問題。提問者的背景、興趣各不相同,但他們的問題卻在一定程度上代表了人們對於佛法見、修、行的常見疑問,因此我們對這些本自獨立的問題進行了編輯和歸類,整理成書,希望能在解答疑問的同時,幫助讀者初步瞭解佛法的見解、修行次第和方法。
更重要的是,我希望這本問答集的讀者能夠把這次閱讀當成自我省思的開始。結合自身的困惑和問題,去思考、辨析、體驗,而不要僅僅滿足於被告知。
這本書包含七個部分,一百八十餘個問題,從不同層面、由淺入深地介紹了佛法的基本見解和修行。
第一輯和第二輯主要講佛法能帶給我們什麼,以及如何從佛法的角度去看待平常生活中的一些問題。我們介紹了佛教的緣起觀,探討了佛法的入世與出世,完善的人格對於學佛的重要性,戒、定、慧,以及個人的修行與工作、家庭和社會生活的關係。
提問者多是對佛法感興趣或者剛剛進入佛門,卻不太瞭解佛法,對生活有諸多疑問,希望從佛法中尋找參考或答案,因此在這部分章節中,我盡量使用通俗易懂、貼近日常生活的語言和表達方式來回答問題。
在第三輯中,我們圍繞有關輪迴、因果、苦、慈悲的提問,更為具體地介紹了佛教在這些方面的基本觀點。
第四輯「依止上師與聞思修」談到修行的問題,包括如何辨別善知識,如何依止上師,聞思修的內在關係,正念的訓練,止觀,回向,等等。
這部分的提問仍然是五花八門,提問者也不全是認真想修行的,但我的回答卻主要是針對修行者,所以特別強調了出離。
沒有出離心;沒有具德上師指導,只靠自己看書來獲得知識,並把知識同見解混淆起來,把見解同修持混淆起來;不注重上座禪修,認為修行只是修心……這些比較常見的問題阻礙著人們更多地從佛法中受益。
第五輯「死生事大」主要談到修行者如何面對死亡,怎樣幫助病人、臨終者和逝者,往生淨土的因緣,等等。無論信仰、價值觀為何,每個人都不得不面對死和生。既然無可逃避,那麼明智的做法就是盡量讓自己做好準備,所以這一部分的內容對學佛者和不學佛者同樣重要。我在此處介紹了中陰修法、簡單的臨終引導、超度、以及淨土法門。
第六輯「護生」是有關放生的問答。現在,社會上關於放生的疑問不少。放生是否有必要,已經成為一個爭論的焦點。但是我在這一輯中並沒有太多回答有關放生必要性的問題,而是把重點放在如何改進放生的過程上,原因是:首先,那些爭論表面上看是關於動物的放生,它是不是合理,會不會給人類的生活帶來不便,等等,更深層次上,這種爭論和質疑反映的是對生命的基本態度,什麼樣的生命優越、更有特權,什麼樣的生命低賤、應該被利用和為高級的生命讓步。然而,對生命缺乏最基本的尊重和關懷,正是現在諸多社會和個人問題的根源。人們需要換一個角度,重新思考生命的平等這樣的問題了。其次,大乘佛教的核心是饒益眾生,一切修行都是圍繞這個展開,而放生是愛護生命的最為直接的一種表現,所以作為佛教徒,應考慮的不是要不要放生,而是如何讓放生在最大程度上給自他、社會和環境帶來益處。
放生,無論是大規模還是小規模,無論在何時何地,無論由誰來做,都是值得隨喜的善行,某些放生的行為也的確有改進的空間,讓我們一起努力把它做得更好,而不是因噎廢食。
第七輯「空性」介紹的是佛法的精華——般若空性。空性的話題,有些人很忌諱,不理解也不打算接受,另一些人卻很喜歡談論,而僅僅止於談論。這兩種態度都無法讓人真正修學般若空性。
證悟空性的智慧雖說是我們自家的寶貝,不待外求,但是沒有聞思修的鋪墊啟發,智慧是很難顯發出來的。所以我們在全書的最後,在大家對佛法的基本見解和修行有所瞭解和體會之後,再講般若空性。
空性見解甚深微妙,即使只是簡單的介紹,恐怕也不是很好懂。考慮到文章的可讀性,我盡可能地使用大家比較熟悉的日常詞彙,但其中推理、辨析、講解的方法和模式卻是來自傳統的佛法教材,比如《中論》《入中論》《入行論》《定解寶燈論》《醒夢辯論歌》等。
我們可以通過言語、概念、分別心去初步地理解空性,不過要記住:這些只是路標,是指月的手指,順著它或許可以到達目的地,可以看見月亮,但是路標、手指本身並不是目的地和月亮。