畢竟，艾 咪絕對不會想要一直處在現在的這個狀態。然而，艾咪的父母 還沒有打算放棄任何有可能挽回艾咪的機會，因此他們簽下了 同意書，允許我帶走艾咪，為她做「功能性核磁共振造影」 （fMRI），藉以瞭解他們所深愛的女兒，是否還留存在艾咪現 在這副看似空洞的軀體裡。 救護車將艾咪送到了安大略省倫敦市的西安大略大學，我 在那裡有一間實驗室，專門從事評估有急性腦損傷或是患有神 經退化性疾病（如阿茲海默症或巴金森氏症）病人的腦部狀況 的研究。透過日新月異的頂尖掃描科技，我們將這些患者大腦 裡的活動狀態影像化，從而一窺他們內在無法言喻的祕密世 界。在探尋他們大腦狀況的同時，也可以讓我們理解人體 是 如何思考和感受外在的事物，又是如何構築起意識和自我 認 知；這一切都向我們揭示了「人之所以為人」還有「人 活 著」的必備要素 。 五天後，我再次踏入了艾咪的病房，她的父母比爾和阿格 妮斯都在床邊陪著她。看著他們充滿期待望著我的臉孔，我稍微緩了一下動作、深吸了一口氣，然後才向他們宣布這個他們 過去一直不敢奢望的消息：「掃描的結果顯示，艾咪並非處於 植物人的狀態。事實上，她能感受到外在的一切事物。」 在經過五天的徹底分析研究後，我們發現艾咪不只是活 著，她還具有完整的意識。她能夠聽到每一句對話、認出每一 位訪客，甚至是專注地聆聽每一個與她有關的決定。