我發現，大家也因為想要做出正確的決定、改掉壞習慣、或是從挫敗中站起來，轉而求助於靜心冥想。他們想要跟自己的家人和朋友更為親近；想要讓自己的身心更加放鬆和自在；或是想要讓自己更有能耐。他們之所以求助於靜心冥想，是因為人生中充滿了真實的、潛在的或是想像中的重重危險，他們想要變得更安全、更有自信、更安定和更沉著。在這種種動機之下，埋藏著一個重要的事實：那就是每個人都想要追求快樂，而且每個人在面對痛苦和不可預期的無常時，都很容易受傷。

我一再看到靜心冥想新手的生活開始發生轉變，即便他們起初抱持著抗拒或懷疑的心態。就我個人的經驗來說，靜心冥想幫助我們得到更大的安詳與寧靜，讓我們找回感覺並且統合身心靈，增強人際關係，以及產生更大的勇氣來面對恐懼。這就是靜心冥想在我身上發生的作用。

在靜心冥想之中，看見真正的自己

我從一九七一年開始練習靜心冥想，當時我十八歲，大三，跑到印度去學習。我想要找到有用的工具來減輕我日復一日所感受到的痛苦與困惑，這些痛苦和困惑都是我飽受折磨和混亂的童年時期所留下的遺毒。我父親在我四歲時離家出走，九歲時母親去世，我不得不去投靠爺爺、奶奶。我十一歲時，爺爺過世了，那時我父親有回來了一陣子，又因為自殺未遂被送入精神病院，從此就再也沒出現過。

在我讀大學之前，輾轉寄宿在五個不同的家庭，每一次更換寄宿家庭都造成我極大的失落感。我一而再、

再而三地感到被拋棄。撫養我的人對我很照顧，但是他們卻不能對我坦白說出事情的真相。我感覺自己的生命毫無價值可言。我把巨大的悲傷、憤怒和困惑藏在心裡，並且不斷滋養自己不值得被愛的信念。

我全心全意想要找到歸屬感，找到一個愛和安慰的源頭。十六歲時，我進入水牛城的紐約州立大學，在大二那年修亞洲哲學時，接觸到了佛學，我受到這種大無畏地承認生命中苦難的宗教吸引。因為它，我不再覺得孤立：因為我不是那唯一受苦的人！

佛陀（他的名字意謂著「覺醒」），一位西元前五六三年左右生於北印度的王子，後來成為精神導師。他改變我一生的警句之一是：「你可以找遍全世界，但是卻找不到任何一個值得你愛他超過愛你自己的人。」不僅佛陀說愛自己是合理的，他也描述這是一種需要培養的能力，因為愛自己是去愛護和關心別人的基礎。

這樣的哲學安撫了我因困惑和絕望所導致的痛苦。儘管我帶著點懷疑，但是這個有可能從恨自己一舉轉變為愛自己的機會，卻像磁鐵般吸引著我。我無意皈依新的宗教，我只是想要從極度的不開心中解脫。

所以我前往印度學習，展開一個獨立的研究計畫。當我到達那裡時，得知一位極受尊敬的老師，正在帶領初學者和其他人做靜心冥想活動。我有點失望，因為我發現，靜心冥想並不如我想像中的充滿異國風情——沒有人在閃著靈光的暗室中傳授我神祕的指示。相反的，第一位教我練習靜心冥想的導師只給了我兩句話：「找個舒服的姿勢坐下來，感覺自己的呼吸。」感覺我的呼吸？我心有不甘地想著。我大可待在水牛城感覺我的呼吸！但是我很快就發現，這種光是集中注意力在吸氣和吐氣上，以全新的方式跟我的新經驗產生連結的方法，將大大改變我的人生。它讓我對自己更寬容，也對別人更開放。