所谓觉醒，很重要的一部分就是去辨识出那个未觉醒的你--也因此，本书揭示了小我的几个主要面向，以及它在个人层面和集体层面的动作方式。这也是为了两个重要而且相关的理由：第一就是，除非知道小我背后动作的基本机制，否则你无法辨识出它，而它会一直欺骗你，让你一而再，再而三地与它认同。也就是说，它会掌控你，冒名顶替而成为你。第二个理由是："辨识出小我"的这个举动，正是觉醒发生的方式之一。当辨识出自己内在的无意识时，其实就是扬升的意识，也就是觉醒，让这个辨识发生的。你无法与小我抗争并且取得胜利，就如同你无法与黑暗抗争一样。你所需要的就是意识之光。你就是光。

我们世袭的功能失调（dysfunction）　　

若更加深入地去研究人类古老的宗教和灵性传统，我们就会发现，在众多的表面差异之下，有两个相同的核心洞见。描述这些洞见时所用的字句可能不尽相同，但是它们都指向一个双重含义的基本真理。这个真理的第一层含义就是：领悟到大多数人类所谓"正常"的心智状态，其实隐含了一个我们可以称之为"失调"甚至是"疯狂"的重要元素。一些印度教的核心教导也许最能够认清这种"失调"，其实是一种集体心智的疾病。他们称它为"玛雅"（maya），即幻相之幕。印度最伟大的圣者之一马哈希尊者（Ramana Maharshi），就曾经直率地指出：我们的心智（mind）就是幻相（maya）。

佛教则使用不同的词汇，根据佛陀的说法，在正常的情况下，人类的心智会产生"度卡"(dukkha)，可以翻译成受苦、不满足，或就是悲惨。佛陀视它为人类状态的一个特征。无论去哪里，无论做什么，佛陀说，你就会遭逢"度卡"，而且它迟早都会在每一个情境中出现。

根据基督教的教导，人类共同的正常状态之一就是原罪。"罪"是一个被广泛误解和错误阐释的字。这个字是从《圣经·新约》的古希腊文直接翻译过来的。"犯罪"的愿意是"错过了标记"，就像弓箭手错失标靶一样，所以"犯罪"就是"错失了人类存在的要义"。它的意思就是：活得不够有技巧，盲目地生活，因此就会受苦并制造苦因。所以，抛开文化上的包袱和错误诠释之后，"罪"这个字所指的，就是人类世袭下来的功能失调状况。