於此，我們可以約略瞭解《先知之後》講述的歷史故事的政治背景。既然先知不僅只是先知，而兼具了王的身分，在他辭世之後，誰該繼承他的位置呢？若是按照傳統阿拉伯社會的共識決議，是否意味著先知的繼承人將由人智決議，而非由神意？若是由先知的血統來決定，是否抵觸了伊斯蘭特別強調的平等精神，何況所有穆斯林不是都是一家人？如果伊斯蘭只是宗教，那繼承人應該由其的宗教秉賦來決定。但伊斯蘭也是帝國，而虔敬篤信之人未必有統治帝國需要的政治智慧……種種疑難，穆罕默德生前沒有留下答案，只能留待各位讀者在閱讀本書時自己摸索。

本書獨到之處在於在諸多各執一詞且未有定論的歷史公案中，作者萊思麗．海澤爾頓更在意的是什葉派穆斯林是怎麼看的，因此本書或許可以說是什葉版本的《先知之後》。為求全面，我們特別邀請到成功大學歷史系的林長寬老師從史學研究的角度為本書撰寫導讀。在譯名的處理上，林老師也提供了寶貴、專業的意見。只是為了配合一般台灣讀者已經養成的閱讀習慣，許多譯名本書依然從眾，例如採「遜尼」而捨「順尼」。

八旗「認識伊斯蘭」系列宗旨在於將伊斯蘭教的歷史與文化以深入淺出的方式帶給華文讀者，選書方向上盡量追求兼顧知識性與閱讀樂趣。繼《先知之後》的是《古蘭似海》（If the Oceans Were Ink: An Unlikely Friendship and a Journey to the Heart of the Quran，暫譯），作者卡拉．寶兒（Carla Power）透過她與一位在牛津大學深造的伊斯蘭學者的私人情誼，展開一趟當代對《古蘭經》的探索之旅。

希望各位讀者喜歡，也懇請不吝批評指教。

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