幸好，我們並沒有真的因為可預防的威脅，每年損失成千上萬的人……但是，真的沒有嗎？

事實上，我們有。這種特殊的生化武器，或許不是恐怖份子散布的病菌，但是每年殺死的美國人，數量比我們過去在所有戰爭的總死亡人數還要多。我們能夠消滅它的地方，不是在實驗室，而是在超市、廚房和餐廳裡。這個生化武器所到之處，我們需要的不是疫苗或抗生素；我們只要一支叉子就夠了。

這究竟是怎麼一回事？如果這種流行病規模如此龐大，卻又這麼容易預防，為什麼我們沒有多做一點呢？

我說的這個恐怖殺手，就是冠狀動脈心臟病。透過美國人的日常飲食習慣，它幾乎影響了每一個人。

頭號殺手：動脈粥狀硬化斑塊

美國的頭號殺手，是另一種不同的恐怖份子：就是沉積在你動脈管壁裡的脂肪，一種稱為「動脈粥狀硬化斑塊」的東西。對於大多數習慣傳統飲食的美國人，斑塊會在冠狀動脈（如花冠般環繞心臟的血管，因此稱為冠狀，負責將充氧血送入心臟）中累積。這種斑塊沉積，稱為「動脈粥狀硬化」[1]，是由富含膽固醇的黏性物質，在血管中堆積所造成。這個過程歷經數十年，在動脈裡慢慢累積，使血液流動的路徑變窄。當人們要使力時，由於到達心肌的血液循環受到限制，可能會導致胸痛和壓迫感，這種症狀稱之為心絞痛。如果斑塊破裂，就會在血管內形成血栓。突如其來的這種血管阻塞可能引發心肌梗塞（俗稱心臟病發作），造成部分心臟損害，甚至壞死。