那些给我们的研究工作提供了巨大帮助的人总是要求说，如果我们将来出版回忆录的话，一定要用化名来称呼他们。我很乐意按他们的意愿去做。我将只叙述我看到的事情，尽量还原我遇到的那些人所使用的话语和表达方式。在这次考察中，我们曾与他们朝夕相处。

那时为了开展工作，我们必须满足他们提出的一些先决条件，其中一条是：我们必须凭理性承认我们所见证的所有事情都是真实的。在抓住要领之前、在聆听他们教导之前、在体验和观察他们的日常生活之前，我们不得要求他们做出任何解释。我们必须伴随在这些大师身边，跟他们一起生活，用我们自己的眼睛去看。我们有权留在他们身边，想待多久就待多久，可以问任何问题，可以用自己的方式对所看到的一切进行深入研究，并根据结果得出自己的结论。在此之后，我们可以自行判断我们所见到的究竟是事实还是幻觉。

他们从未试图对我们的任何判断施加丝毫影响。他们的主导思想始终都是：假如我们看得不够清楚以致不能信服，那他们就不希望我们相信所看到的事是真的。因此我对于读者也要如此行事——请他们随自己的心意来决定要不要相信后面的内容。

我遇到那位我将在本书中称之为“埃弥尔”的大师时，我们已经到印度快两年了，一直在按部就班地进行着我们的研究工作。一天我在城里的街道上散步时，被一群聚在一起的人吸引住了。这群人的兴致都集中在一个街头魔术师或者叫“江湖术士”的身上。那种人在这个国家很常见。我走到他们跟前，很快注意到身边有个上了些年纪的人。他显然跟其他观众不属于同一个阶层。

他看了看我，问我是否来印度很长时间了。我回答说：“差不多有两年了。”他对我说：“您是英国人吗？”我说：“不，是美国人。”

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