生命在于奉献，经过千百年的洗礼，这个道理已经被大众接受，所以大众才懂得关心他人、帮助他人的重要性。尤其是心存宗教信仰的人，甚至将普度众生作为自己毕生的理想。我们可以发现，但凡伟大历史运动的发动，大都源自人们对于社会利益的争取，而宗教依然成为此类运动的旗帜之一。可悲的是，人们往往看不到宗教的这一伟大宗旨，将宗教看作是只能做一些普通且毫无价值的事。事实上，个体心理学也致力于为人类谋取更大的利益，在这一终极目标上，甚至要超越宗教运动。
寻求生命的意义已经不是我们目前要做的最重要的事，因为生命的意义已经被定为我们事业的守护神或事业的催命鬼，我们要做的更重要的事是去理解这种定义是如何形成的？为什么定义成这个，而不是另外的？如果这一定义含有谬误，应该怎样去纠正？这些是心理学要解答的问题，也是心理学不同于生理学和生物学的关键所在：心理学可以利用人们对于意义本身的理解，来影响自身的行为和发展方向，进而为人类谋取更大的福祉。
当我们呱呱落地时，便开始了对于“生命意义”的追寻。即便是婴儿也会想要弄明白自己的掌控力和自己对周围他人的重要性。儿童发展到5岁便开始形成固定的行为模式，以此面对外物。这时，他已经对“他人希望我做什么，成为什么样子”有了较深程度的感知，在随后的生活中，这种感知慢慢深化，逐渐形成自我和世界所期望自己成为的更持久的观念。这时，我们便可以从个体相对固定的模式和想法来观视这个世界：经验都是先被接纳然后才被诠释的，而诠释则会依据个体先前所认为的生命意义。即使此时的生命意义存在谬误，即使此时处理问题的方法带给我们持续的痛苦，但我们都不会轻易放弃。对生命意义的错误解读会随着个体遇到的情境不断被检讨、识别，进而完善。在一些情境下，个体甚至会被错误解读生命意义所使用的方法带来的危险后果所驱使，而不能完善自我。但是如果没有外在的压力，他们就认识不到其中的谬误，也就没有改进的可能了。一般而言，专业人士的指导可以帮助我们更好确立正确的认知道路，进而帮助我们识别错误，从而找到正确的生命意义。
我们可以简要来说明一下解读儿童情境的不同方式。在童年时期所经历的不幸有时候可以被赋予完全相反的意义。比如，有的孩子并不将自己的不快乐视为痛苦经历，而是看作“吃得苦中苦，方为人上人”，于是努力摆脱这个困境，为自己营造更好的未来。由此，他会这么想：“我一定要努力改善自己的生活，不让我的孩子像我一样经历这种痛苦。”面对同样的情境，有的人则会这么想：“上天太不公平了，其他人总是好运连连。既然上天待我这么薄，我凭什么还要善意地对待他人和世界？”
