在心理学与哲学、宗教相关连的同时，它也曾以艺术的形式存在过。诗、戏剧、雕刻、舞蹈、甚至建筑，都是传达心理学知识的种种方法。比方说，各种哥德式的大教堂，就其主要的意义而言，是一种心理学的作品。

在哲学、宗教和艺术尚未像今日我们所知各有其形式以前，古时候心理学已以秘密的宗教仪式的形式存在着。埃及和希腊的秘密宗教仪式，便是一例。

在秘密的宗教仪式消失后，心理学就以象征性的教义形式存在着；这些教义有时与当时的宗教有关，有时则没有，譬如：占星术、炼金术、魔术、以及较近代的共济会(注一)、玄秘论(注二)和通神论(注三)。

在此必须注意的是，所有心理学体系和学说，无论目前存在的或以前曾公开存在过的，隐密不为人所知的或者以别种面目存在过的，都可分为两大类：

第一类：这类体系是按照人表现什么样子，或者从假设或想象人是什么样子来研究人。近代"科学的"心理学，或者人们所知有关这种心理学的一切，都归于此类。

第二类：这类体系研究人，不是从人是什么样子，或者从人看起来是什么样子的观点来研究，而是从人可能变成什么样子的观点来研究。换言之，从人可能进化的观点来研究人。

第二类体系，实际上就是原有的心理学体系，无论如何，算是最古老的体系，也只有这类体系才能够解释被遗忘的心理学的渊源和本意。

我们一旦了解从人可能进化的观点来研究人的重要性，那么就会明白，"心理学是什么"这问题的第一个答案应该是：心理学是对人可能进化的种种原理、法则和事实的研究。

在这些演讲中，我将只从这个观点来谈。

我们的第一个问题是：人的可能进化究竟是什么意思？第二个问题是：对于人的可能进化有什么特别必要条件？

关于近代对人的起源与人的先前进化的通常看法，我必须立即说一声，它们是无法被人接受的。我们必须了解，关于人的起源究竟如何，我们一无所知，而且我们也缺乏人身体上或心理上进化的证据。

恰恰相反，如果我们考虑历史上的人类，也就是一万年或一万五千年前的人类，就会发现一种较高类型人种的一些明显的标志。这种人的存在，可由现代人无法重演的或模仿的考古遗迹与历史记载中的证据而得到证实。

关于史前时代的人类，或者外形很像人类，然而实际上却大不相同的动物--它们的骨骼有时在冰河时期或前冰河时期的沉积物中发现--我们也许可以接受这个极有可能的观点：这些骨骼是属于一些和人类大不相同且早已绝灭的动物。

我们若否定了人类以前曾发生进化，则亦当否定人有未来机械性进化的可能性；所谓"机械性的进化"就是根据遗传和淘汰的法则，既用不着人做有意识的努力，也用不着对自己的可能进化有所了解，人就会自行进化。