原來在時報出版工作的楊佩穎小姐知道我有意出版這些鬼仔古的資料，一直努力催生，或許終究是我們有緣合作，這本書就在她領銜的團隊和我的合作之下，要出來跟讀者見面了。對我而言，這是一本好久沒嘗試過的通俗書，早年我出版過的書裡面，《人類學與台灣》、《台灣文化與歷史的重構》也算是通俗書，不過是雜文集的性質，而《台灣鬼仔古》算是正宗的通俗書了。我的目的無他，只是希望更多人認識瞭解台灣無盡的口說的文化傳承，而鬼故事與魔神仔的傳說故事一樣，是諸多的傳說、故事、諺語、童謠、俗語、歌仔等等的一部分而已。

台灣已經遠離了農業時代人們互相面對面，在傍晚時分或是夜晚休息時間，閒話家常，閒聊瞎扯，講古講笑詼的歡樂年代。但是一個地方，一個社會，乃至一個國家，不可能沒有故事。而鬼故事很庶民，很詭異，很陰森，很神秘，有它天然的誘惑力。但是經過本書編輯的處理，希望呈現鬼故事背後民俗相關的文化內容，這是編輯群的用心所在，期待讀者能夠欣賞按讚喔！

前言相信，而不迷信

說到鬼，沒有人不怕鬼的吧？ 

這個世間上真的有鬼嗎？隨著歷史的發展，我們的鬼觀念已與佛教、道教、儒家思想相互融合，成為根植於生活的文化習俗。

著名學者費孝通在〈鬼的消滅〉一文，形容自己的成長環境是「人的世界比鬼的世界小多了」，而且認為「能在有鬼的世界中生活是幸福的」；以至於他在美國居住一年時，「最覺得生疏的，就是沒有人和我講鬼故事。我絕對不願意恭維這個世界。」

想來，初訪美國的費孝通只是恰巧沒有聽聞鬼故事吧？因為無論文明和科學發達與否，世界上各個國家都有關於鬼的故事。包括：英國倫敦塔出現無頭鬼、美國國父華盛頓的鬼魂指點北軍打敗南軍、林肯總統鬼魂在白宮出沒……各種傳說繪聲繪影，不勝枚舉，而且演變出各地獨特的鬼文化和鬼節習俗。

我們可以說，大部分的人都怕鬼，卻不能不認識鬼！

什麼是「鬼」？

遠在甲骨文的時代，就有「鬼」這個字，是一個人戴著大面具的形象，代表祭祀儀式中的巫師。因此有加上「示」旁的異體字，強調祭祀。