在第三輯中,我們圍繞有關輪迴、因果、苦、慈悲的提問,更為具體地介紹了佛教在這些方面的基本觀點。
第四輯「依止上師與聞思修」談到修行的問題,包括如何辨別善知識,如何依止上師,聞思修的內在關係,正念的訓練,止觀,回向,等等。
這部分的提問仍然是五花八門,提問者也不全是認真想修行的,但我的回答卻主要是針對修行者,所以特別強調了出離。
沒有出離心;沒有具德上師指導,只靠自己看書來獲得知識,並把知識同見解混淆起來,把見解同修持混淆起來;不注重上座禪修,認為修行只是修心……這些比較常見的問題阻礙著人們更多地從佛法中受益。
第五輯「死生事大」主要談到修行者如何面對死亡,怎樣幫助病人、臨終者和逝者,往生淨土的因緣,等等。無論信仰、價值觀為何,每個人都不得不面對死和生。既然無可逃避,那麼明智的做法就是盡量讓自己做好準備,所以這一部分的內容對學佛者和不學佛者同樣重要。我在此處介紹了中陰修法、簡單的臨終引導、超度、以及淨土法門。
第六輯「護生」是有關放生的問答。現在,社會上關於放生的疑問不少。放生是否有必要,已經成為一個爭論的焦點。但是我在這一輯中並沒有太多回答有關放生必要性的問題,而是把重點放在如何改進放生的過程上,原因是:首先,那些爭論表面上看是關於動物的放生,它是不是合理,會不會給人類的生活帶來不便,等等,更深層次上,這種爭論和質疑反映的是對生命的基本態度,什麼樣的生命優越、更有特權,什麼樣的生命低賤、應該被利用和為高級的生命讓步。然而,對生命缺乏最基本的尊重和關懷,正是現在諸多社會和個人問題的根源。人們需要換一個角度,重新思考生命的平等這樣的問題了。其次,大乘佛教的核心是饒益眾生,一切修行都是圍繞這個展開,而放生是愛護生命的最為直接的一種表現,所以作為佛教徒,應考慮的不是要不要放生,而是如何讓放生在最大程度上給自他、社會和環境帶來益處。
放生,無論是大規模還是小規模,無論在何時何地,無論由誰來做,都是值得隨喜的善行,某些放生的行為也的確有改進的空間,讓我們一起努力把它做得更好,而不是因噎廢食。
第七輯「空性」介紹的是佛法的精華——般若空性。空性的話題,有些人很忌諱,不理解也不打算接受,另一些人卻很喜歡談論,而僅僅止於談論。這兩種態度都無法讓人真正修學般若空性。
證悟空性的智慧雖說是我們自家的寶貝,不待外求,但是沒有聞思修的鋪墊啟發,智慧是很難顯發出來的。所以我們在全書的最後,在大家對佛法的基本見解和修行有所瞭解和體會之後,再講般若空性。
空性見解甚深微妙,即使只是簡單的介紹,恐怕也不是很好懂。考慮到文章的可讀性,我盡可能地使用大家比較熟悉的日常詞彙,但其中推理、辨析、講解的方法和模式卻是來自傳統的佛法教材,比如《中論》《入中論》《入行論》《定解寶燈論》《醒夢辯論歌》等。