中国呢，经过三代、两汉的文化发展期，以后大致都在紊乱的政治之下。中国的邻邦都是些文化较低的民族，除了印度的文明曾一度到中国，中国如同一个死水的塘，永远保持着静止的文化。这文化的大部分是三代、两汉的产物，自己产生、自己创造出来的。

近代，自从鸦片之战，中国才感觉到“洋鬼子”的威胁；洪杨乱后，中国便开始接受西方的文化。庚子年拳匪之乱，中国本国的缺点完全暴露。从此以后，中国便无论什么，一切崇尚舶来品，大之一国的政治，小之个人的服装，这是一个吸收欧洲文化的时期。

世界的文化本可以有不同的几支，但自欧洲的文化近三百年突进的缘故，世界上别支的文化已不能抗衡。于是欧洲的文化成了世界的文化，其他别支的文化束之高阁，或者变成古玩了，这里面自然包括了中国的文化。

中国吸收欧洲的文化，最初是物质的，船只、机器、枪炮等等曾国藩、李鸿章。继而是精神的、政治的君主立宪、民主共和。最后，中国几千年的圣贤垂训，人之所以为宝典，都放弃了，来学欧洲的做人方法五四运动。这个时期，科学的态度普遍于中国的文人学士，大家的意见都趋向一致，就是除哲学外，大概中国的学术一切皆不及欧洲。20世纪的中国已经走上了世界的路，采取了世界的文化做基础训练，而把本国固有的文化做古玩了，国学的起源即在于此。

这样，我们就可以谈到什么是国学了。国学就是那些学问，在中国已经走上世界舞台之前，自己研究发明出来的学问。所以，国学的范围就包含以往的一切的学问。

国学的范围既是这样广，国学应有的分类如下：

（一）经学　这一种学问包含群经的思想、性质、真伪；训诂上的一切问题，及后世研究的总成绩。章学诚曾说“六经皆史”，今人如胡适之先生等都说“六经皆史料”。六经皆史料这话本不错，但是经学的内容这样的复杂而自成系统，六经的研究自是一种独立的学问。中国几千年的学术史大部分是经学史。

（二）史学　中国几千年的历史，自己摸索出做法与前进的方向，这就是中国的史学。

（三）哲学　哲学家菩萨发心，慈悲为怀，都是想发明出一种道理来，济度众生。中国自汉武帝定儒学为一尊后，再起的哲学家都以发挥孔子的哲学为宗旨，他们的方法都是把自己的经验同圣人的教训找出一致之点。他们有他们的缺点，他们有他们的贡献，这些贡献就是中国的哲学。汉学家说他们把经讲错，只有经学，没有哲学。立在考古的立脚点，诚如汉学家所言，但贡献人生的意义，就不是经学所能包含的了。

（四）科学　中国的科学本不发达。中国的医学是玄学，其他自然科学也几乎等于零。中国的科学比较有价值的就是数学，或者再多一点，天文学。这一部分的精确当然不如欧洲，但是中国有中国的成就，这就是国学。