我个人经验中的怎么成为和为什么，在今天看起来似乎不太重要。似乎有充足的理由看到，从最广的一般情况来说，我与宗教相处主要的难点在于，它坚持教导一个有需要的神--确实，一个愤怒的、报复性的、暴力的神--他为我的罪而惩罚我--并且确实，惩罚整个世界。

　　我却没有那样经验神。也许，同我妈妈早期的教导有关，但从某种理由来讲，我内在的指引系统坚持使我离开对神那样的一种观念。

　　我到处寻找宗教中的文化，但是找不到慰籍，然后我找其它文化中的宗教。仍然没有朴实、平静和和谐。最后，我完全离开了宗教。

　　大约在上世纪的中叶，我回到了对神深深地、持久地忠诚，产生了一种对神的新的理解，那种神是谁和是什么在我心中的理解改变了每一件事。

　　那是怎样的一个经过我在《与神对话》1 和半自传的《与神为友》中描述过了。我所达到的简单的、平静的并且协调的回答，在极佳的《神之所欲》中完成。

　　那么通过我的与神对话，与神为友和与神的沟通我学到了什么呢？

　　我学到了什么是神圣经验。还学到了怎样在希望的时候进入那个经验。然而，我还没有学到怎样维持它。我没看到怎样把它"悬挂"在我的整个生命之上。确实，我甚至不确认我想那样做。

　　所有这些都是将在这里被讨论的。所有的这些讨论将，我希望，帮助你移近你自己的经验，揭开关于这些事你自己的真理。

　　我想以我定义什么是神圣经验作为本讨论的开始。这些意外想法的渗出是从最近才开始的，当我回答缅因州一位读者用电子邮件寄来的问题时产生的。让我与你在这里分享一下那个问题和回答，你将了解我的想法。

　　（在问题的开头似乎与本文的主题无关。但等一下。在回答问题的过程中，我对神圣经验的定义就显露出来了。看看你是怎么想的。）

　　你好尼尔...我最近一直在各个教堂之间为"使命"是什么意思而奋斗著。使命在历史的过程中有太多不同的目标--转变其他人，使之有"正确"的信仰；扩大神的王国；对穷人和被排斥的人公正对待，等等。

　　我们的世界似乎非常近视，当人们认为自己的信仰是"正确"的时，其他人的就该被责难而下地狱。由于我们所有的人都对"信仰"的意义有一些不同的概念，我们这些人对其他有信仰的和无信仰的人的责任是什么？

　　我们应该向他人表示我们所考虑的为"正确"的么，或者我们仅仅应该与他人分享，向他们学习，建立互惠的友谊？一个同时信仰基督教、佛教、穆斯林，或者说--监管许多教堂世界的人，它的涵义该是什么？