当时在京城管事的太监刘瑾是一个做事很绝的人。对于王守仁，不肯就此甘休，他特地找来了杀手，准备在王守仁离京赴任途中杀掉他。

王守仁料到刘瑾不会放过他，便在经过杭州时玩了一个把戏，把自己的帽子和鞋子丢进了钱塘江，还留了封遗书，大意是我因为被人整得很惨，精神压力太大，所以投江自尽了。

杀手们听说这人已经自尽，就回去交差了，更可笑的是连杭州的官员们也信以为真，还专门派人在江边给他招魂。

而与此同时，魂魄完好的王守仁已经漂泊到了福建，他虽然保住了命，却面临着一个更为麻烦的问题——下一步怎么办？

在武夷山，王守仁找到了问题的答案，因为在这里他遇到了一个老朋友。他的这位朋友思考了很久，给了他一个天才的建议：“还是算一卦吧。”

算卦的结果出来了：利在南方。

那就去南方吧。

王守仁告别了朋友，踏上了新的征途。

这个故事，有各种文本，基本都是根据明代的《皇明大儒王阳明靖难录》改写而成。这是一个流传了近五百年的传说，很吸引人。

这个传说，笔者所见的最早的记载，乃是从王守仁的弟子中流传出来，到明代嘉靖年间，赵时春所写的《王守仁传》已可见。此后，又被《高坡异纂》等“小说家”流的笔记记载，被传说为冯梦龙所作的《皇明大儒王阳明靖难录》（有日本排印本），进一步加以渲染，流传海内外。多年来，一直被某些学者认为是真实之事。近年出版的日本冈田武彦的《王阳明大传》也相信这一传说，可见其影响。

然而，这毕竟只是个故事。《三国演义》并非《三国志》。我们总不能把小说《三国演义》中那位过五关斩六将的关云长，当作三国时代的真实关羽吧？（当然，小说形象的产生，也有历史真实的影子，那是另一回事。）

其实，早在明代，湛若水写的《阳明先生墓志铭》中，就已经点明此传说不可信。清代也有学者指出过。但这个故事毕竟有趣、有料、惊险、奇特，所以流传不绝。

历史人物的传记，若不建立在确凿的史料之上，容易深陷个人主观的泥沼，无法支撑起人们长久的信念。真实，才是最顽强有力的要素。

在当今文化快餐风行的潮流中，要对上述传说加以辨析，或被认为“冬烘”，或被反问一句：“凭什么说，你认为的就是真的历史，人家说的就是传说故事呢？”我绝对不认为自己所写的，便完全真确地再现了历史——那只是我追求的目标。

希望通过同志者不断地相互批评探讨、切磋琢磨，逐步接近历史的真实。

理想和现实总有差距，但历史研究，归根到底，还是要让事实和理性说话。

二

要撰写王守仁的传记，首先应当了解，在此之前，有关研究达到了怎样的地步，处于怎样的水平。

早在王守仁去世后不久，就有其墓志铭、行状、年谱等生平资料的整理。在近年出版的《王阳明全集》（上海古籍出版社版，浙江古籍出版社新编本）中大致可见。