在人们亲身经历Byron Katie的"功课"之前，他们经常认为这太简单了，可能没有用，但它的简单恰恰是让它格外有效的原因。在我和Katie相遇的过去两年里，（我们现在结婚了。）我针对过去自己从来没有觉察到的念头做了很多次的"功课"。我在美国各地和欧洲的集会上，亲眼观看了一千多人针对让他们痛苦或烦恼的念头做"功课"，而所针对的几乎包括所有人类的问题：从严重的疾病、父母和孩子的死亡、性虐待和心理虐待、沉溺上瘾、经济上的不安全感、职业问题到社会问题和日常生活中常见的烦恼。一次又一次，我看到"功课"迅速、根本地改变了人们对他们的问题的看法。而当思想改变时，问题消失了。

　　"痛苦是可选择的"，Katie说。任何时候我们感到紧张时，无论是轻微的不舒服还是强烈的悲伤、愤怒或绝望，不管我们有没有意识到，可以确定的是有一个具体的念头引起了这些反应。终止紧张感的方法是去调查它背后的念头，任何人用一张纸和一支笔都可以自己做到。你会在介绍的后半部分看到，"功课"的四个问题帮助我们发现，在何处我们的想法背离了我们的真实，通过Katie称为"质疑"的这个过程，我们发现所有我们相信或想当然的接受了的概念和判断都是扭曲的，不是事情的真相。当我们相信了我们的思想而不是对我们而言的真实时，就会经历情绪上的各种苦恼，我们称之为痛苦。痛苦是自然的警钟，警告我们正执著于某个念头；当我们不听警告时，我们开始接受痛苦是生活不可避免的一部分，而真相是它不是。

　　"功课"和禅的公案以及苏格拉底的对话惊人的相似，但"功课"不是来自任何西方或者东方的传统。它是美国的，是土生土长的、是主流的，它来自一位没有任何意愿要发明什么的普通妇女的头脑。

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　　要认识你真正的本性，你必须等待合适的时机和条件，

　　时机到时，你会觉醒，

　　就好像是从梦中醒来。

　　你了解你的发现是你自己的，不是从外面得到的。

　　佛经

　　"功课"诞生于一九八三年，一个二月的早晨，当Byron Kathlee Reid，一位来自南加州一个沙漠小镇的四十三岁的妇女，从一间小康复院房间的地板上醒来时。

　　经过两次婚姻，三个孩子和一个成功的事业，在十年的时间里，Katie，这个普通的生命开始了向下的坠落，陷入愤怒、妄想和绝望。她是如此沮丧，整整两年的时间里，她几乎没能离开过自己的家；她在床上一待就是几个星期，甚至都不能让自己洗澡和刷牙，在卧室里她用电话运作自己的生意。她的孩子们都踮脚走过她的房门前，以避免她对他们发怒。最后，她自己进入了一间女性饮食失常康复院，这是她的保险公司唯一愿意支付费用的地方。其他住在那里的人都很怕她，所以她被安排一个人住在阁楼上。