令人惊讶的是，莱斯特轻而易举地升入大学，成为物理学家、工程师，最终经商成功成为一名白手起家的百万富翁。然而，在他无数骄人成绩之下，他的内心一直有一种固有的躁动，一种似乎主宰了他生活的焦虑与压力。

 1952年，莱斯特42岁，他的心脏病第二次严重发作。那个时候还没有心脏搭桥手术或移植，所以当他从急救室被推出来的时候，医生告诉他，“莱斯特，我们非常遗憾地通知您，您只有两个，最多三个，星期可活了，我们已经尽力了。所以我们想请您回家。”

于是莱斯特回家了。

他非常害怕死亡，不过他跟自己说，“你还在呼吸呐，莱斯特，还有机会呢。”然后他坐下，开始不眠不休地思考。他一直被认为是个聪明人，永远名列前茅，在那个根本就没什么奖学金的年代他都能获得罗格斯大学的四年全额奖学金。但是他又跟自己说，“莱斯特，你真蠢真蠢真蠢！所有那些累积的学识，所有那些才智都带你到了什么地步呀！看！你现在就是个死人啊！如果你还发现不了是什么挡在求生之路上，无法消灭它，你就真的死路一条了！”