他的宣称只换来一片沉默。最后还是副组长凯特•梅瑟先开口：“不是说要先以百分之九十五的功率试过三次？”

哈兹力斯以微笑面对她质疑的目光:“我等不及了，难道你还等得下去？”

梅瑟将一头亮丽的黑发往后一拨:“如果发生不明共振，或是弄出一个小型黑洞，那该怎么办？”

“你早就算过，这种负面结果的几率只有一千兆分之一。”

“但我很有可能算错。”

“你从来不会算错。”哈兹力斯淡淡一笑，对杜比说：“你认为呢？‘她’准备好了没有？”

“你的看法完全正确，她已经准备好了。”

哈兹力斯双手一摊：“听到没？”

大家面面相觑，不确定是否该冒险一试。俄籍程序设计师沃空斯基忽然打破沉默：“好，我们一起努力！”他冷不防朝着哈兹力斯的右手击了一掌，其他人见状也开始鼓噪，互相拍背、握手、拥抱，好像准备上场比赛的篮球队。

五个小时后，杜比已经喝下好几杯咖啡。他盯着巨型平面屏幕，由于质子与反质子光束尚未接触，屏幕上仍只有一片漆黑。准备工作非常繁杂，首先，伊莎贝拉必须加强电力，然后冷却携带大量电流的超导磁铁，整个步骤仿佛永无止境。接着是以百分之五的增幅加强功率，聚焦并校直光束，检查超导磁铁，进行各种测试，继续以百分之五的增幅加强功率。

“功率已达百分之九十。”杜比说。

“见鬼，”程序设计师沃空斯基在杜比身后咒骂，捶了一下咖啡机，机身嘎嘎直响，活像《绿野仙踪》里的锡人，“全喝光啦！”

杜比连忙压下得意的微笑。他们在山上待了两个星期，沃空斯基老爱自作聪明，其实他又懒又脏，是个不折不扣的欧洲痞子。他一头油腻的长发，破烂的运动衫，下巴蓄着一小撮活像阴毛的胡子。他哪像个才华洋溢的工程师，倒有几分像是毒瘾发作，话又说回来，他们里头有好些人也是这副德性。

时钟再一次于整点报时。

“光束已经校直并聚焦，”陈蕊说，“能量达十四兆电子伏特。”

“伊莎贝拉运作正常。”沃空斯基说。

“我这里的系统完全正常。”粒子物理学家切克奇尼说。

“安全方面呢，华洛先生？”

保安工作站传来资深情报员华洛的声音，“组长，外头只有仙人掌和土狼。”

“好，”哈兹力斯说，“时候到了。”他刻意顿了一下才继续说道：“肯恩，开始让光束对撞。”

杜比的心脏开始狂跳，修长的手指调整各式仪表，宛如钢琴家优雅流畅地弹奏琴键。接下来，他在键盘上飞快敲打，输入连串指令。

“撞击完毕。”

各个巨型平面屏幕亮了，一阵振鸣在空中回荡，声音仿佛同时自四面八方传来。

“什么声音？”梅瑟惊慌地问道。

“一亿个粒子炸开来，”杜比说，“穿过侦测器时会造成强烈震动。”

“天啊，听来就像电影《二○○一：太空漫游》里那块巨石发出的声音。”